镇江地处长江、大运河交汇处，有丘陵、有平原，土地肥沃、农业物产丰富，盛产大米(糯米)、大麦、小麦、小杂粮等粮油产品，为酿制镇江香醋提供了极为有利的资源条件。

镇江香醋以糯米为主要原料，糯米主要采自镇江市及镇江市附近金坛、溧水等地，该产地的糯米品质好、糯性强，支链淀粉粘性大，淀粉含量高，酿成醋后，成品质量优异，香醋风味突出。糯米中还含有一定量的粗蛋白成份，在酒精发酵时为酵母增殖提供营养，而后与醇类化合，在发酵过程中，蛋白质分解成氨基酸，构成镇江香醋的特有鲜味和香气成份。

镇江香醋水源取自镇江地区。镇江系江南水乡之一，地理位置三面环山，一面临水。山体岩石主要是沉积岩、火成岩。以灰岩、沙岩、页岩、白云石、大理岩和花岗岩等岩石组成。自然水通过岩石的渗透，其矿物质含量极为丰富。镇江地区地下水来源于长江水系，河源众多，水网密布，淡水资源丰富，水质纯清，清香甘冽。据镇江水质分析资料报导:镇江市的取水口为最好，且水质特殊，其主要原因是镇江位于长江的中泠泉，取水口为中冷泉境内，中泠泉又名南泠泉，号称天下第一泉。"茶圣"陆羽在评天下饮水中，把镇江区域内的中泠泉水列为第一。

中泠泉因出自大江之中，水温终年较低，且含有多种矿物质，跨越镇江地区的区域内，泉水绿如翡翠，浓似琼浆，其醇可知，用此水质煮茶清香甘洌，用此水质酿醋，风味更加独特，品质更加优秀，这是其他的区域是无可比拟的。

镇江位于中国的东南部，坐落在长江三角洲的顶端，南端世界最大的洋--太平洋，东距长江入海口仅305千米，深受海洋性气候的影响，气候终年温暖湿润，属典型暖温带向亚热带过渡的季风性湿润气候，年平均最高气温20.3℃，平均最低12.3℃，平均相对湿度77%。镇江的气候终年温和湿润四季分明，春季风和日丽;夏季炎热多雨;秋季天高气爽;冬季干燥较冷。全年降水量适中，季节分配比较均匀。丰富的水热资源造就了镇江香醋得天独厚的地理资源。

醋的酿造在镇江具有悠久的历史。据中国医药大典记载:"醋产浙江杭绍为最佳，实则以江苏镇江为最"。

丹徒县志(1889年刻)对镇江香醋的介绍是"京口黑醋味极香美，四方争来货之"，京口即镇江之旧称。

镇江香醋以糯米为原料，它的起源应当于米醋或糯米醋的发明与发展密切相关。然而有人说镇江香醋创始于1840年，迄今已有180多年的历史，我们认为这仅是镇江香醋的生产史。香醋是典型的米醋，它的起源应当与米醋一样早。据考证，梁代陶弘景《神农本草经集注》中就有关于米醋的用法和记载。陶弘景，自号华阳隐居，南北朝时齐、梁丹阳株陵(今南京)人，隐居句曲山(今镇江市内茅山)梁武帝曾想礼聘为相，不从，但愿意担任朝庭咨询，故人称"山中宰相"。据此说明，镇江香醋应当与陶弘景书中所说的米醋同源，距今大约有1400多年的历史了。

镇江香醋是中国出口量最大的食醋，远销到海外60多个国家和地区。

2001年，国家质检总局批准对"镇江香醋"实施地理标志产品保护。

2004年11月，镇江市醋业协会正式成立。

2006年，镇江香醋酿造技艺入选"首批国家级非物质文化遗产"名录。

2007年成功注册镇江香醋、镇江陈醋两件地理标志商标。

2012年，镇江香醋获得欧盟批准，在欧盟正式注册成为地理标志(PGI)。

"恒顺"牌镇江香醋、"金山寺"牌镇江香醋被评为"江苏名牌产品"。

"恒顺"商标被评为中国驰名商标，"金山"商标、"金山寺"商标、"丹玉"商标被评为江苏省著名商标。

2012年，"镇江香醋"地理标志商标被评为江苏省著名商标。