"补益上药，天麻第一"，历代本草学都把天麻列为"上品"，认为天麻的药用及食用价值很高。清乾隆五十年，宜宾知府为巴结皇上，派心腹到小草坝收购天麻，为清高宗弘历祝寿，足见昭通天麻的珍贵。据现代药学研究，天麻含有天麻素等十余种活性成分，还含有3种有免疫活性的多糖及14种人体必需微量元素和6种宏量元素，16种氨基酸。同时天麻肉质丰厚，适口性好，是食品加工的上好材料。