宁夏大米表面光滑，晶莹剔透，细腻油亮，入口粘而不腻，滑润爽口，口感极佳，但宁夏稻谷整精米率偏低，垩白度较高，是影响宁夏稻米市场品质的主要因素。随着近年发展大米产业，特别注重和强调了外观和加工品质，新育和引进品种整精米率有显著提高，垩白率有明显下降，透明度提高，米粒变长，胶稠度、直链淀粉含量、蛋白质含量均有所降低。

宁夏大米蛋白质含量高，富含多种微生素和微量元素。

宁夏平原沿河两岸，地势平坦，享黄河之利，旱涝无虞，是宁夏农业的精华之地。水稻一年一熟，多与旱作物轮种，实行稻旱三段轮作制或两段轮作制，局部低洼盐碱地实行连作种稻。稻区耕种的土壤主要是灌淤土，土壤结构较好，土壤有机质含量0.84-1.3%，pH值为7.7-8.5呈微碱性。

宁夏稻区地处黄河河套灌区，黄河水过境年平均泾流量300多亿立方米，自流水量达60-70亿立方米。水质良好，河水中携带的泥沙含氮量达0.03%，速效磷钾含量较高，即可灌溉又可淤地肥田。同时地下水动储量22亿立方米，可作为发展井灌以补充渠灌的后备水源。

稻区干旱少雨，蒸发强烈，是典型的大陆性干旱气候，但因有灌溉反而成为有利水稻生产的有利因素。年太阳辐射总量为5873x106-6101x106焦/米，有明显的季节性变化。年日照时数在2868-3060小时，年平均气温8.5-9.2℃，水稻生长季节(4-9月)的月平均气温为17.8-18.5℃，最热月(7月)平均气温在23℃左右。气温日较差大，平均在12-14℃。≥10℃积温在2900-3400℃。稻区日平均气温稳定通过10℃的初日在4月18-21日，终日在10月6-9日，初终日数在169-174天，地区间差别不大。初霜在9月28日-10月13日，终霜在4月30日-5月8日。无霜期稻区为143-160天。年降水量平均在200毫升左右，其特点是降水少，且分配不均。7、8、9三个月降水量占全年的60%-70%以上，整个水稻生长季节降水在180毫米左右。年蒸发量稻区在1600-2000毫升，蒸发是降水的10倍。引黄河水灌溉成为宁夏种稻的必备条件。稻区年平均相对湿度在54%-59%，表现为8-9月较高，在65%-70%，是典型的干燥稻作区。根椐优质米最佳灌浆气候生态条件来衡量，水稻灌浆结实期的日平均温度宁夏平原稻区均在20-24℃，平均日照时数在8小时以上。8-9月平均日太阳辐射量在15.6x106-20.2x10焦/米，相对湿度在65%-70%，气候生态属最适宜区。据农业气象专家高亮芝对全国光热资源分析指出:水稻的潜在生产力和现实生产力应新疆最高，宁夏次之。故宁夏引黄灌区是全国少有的水稻高产优质生产区。

宁夏引黄灌区是中国北方的一个古老稻区。宁夏平原灌区种稻始于6世纪后半叶，已有1400多年的历史。

北周移江东之民于宁夏，带来水稻栽培技术。史籍中有明确记载的，是唐代贺兰山下营田中，已普遍种植水稻。《宋史》中即有"其地饶五谷，尤宜稻麦"的记载，足见千年前宁夏地区的水稻种植就已相当发达。

清朝，康熙皇帝过宁夏时，曾将宁夏大米钦点为筵席主食，称为"珠梗米"。

新中国成立后，宁夏水稻经历了多次的品种改良换代，近年来，农业科技工作者又鉴定出了一种新的"粳型杂交水稻"。

截至2008年底，宁夏平原灌溉耕地已达550万亩，水稻的种植面积稳定在100万亩左右，宁夏大米生产面积6.67万公顷，年总生产量60万吨。

2008年12月03日，中华人民共和国农业部正式批准对"宁夏大米"实施农产品地理标志登记保护。

2019年11月15日，宁夏大米入选中国农业品牌目录。

2020年7月20日，宁夏大米入选中欧地理标志首批保护清单。